BENFICA PODE CRUZAR COM AARHUS OU SABAH NO PLAYOFF
Quando se pensa em qualificações de provas europeias através de pré-eliminatórias e playoffs, o principal obstáculo, até por uma questão de lógica, costuma surgir sempre no derradeiro obstáculo para atingir a meta final. No entanto, olhando para o passado recente das três competições, há quase um mundo à parte entre o que se passa na Champions e aquilo que se vê quer na Liga Europa, quer na Liga Conferência. Partindo dessa premissa, o Benfica sabia que, em qualquer cenário, seria sempre o favorito teórico – não só no patamar intermédio mas também na decisão final. Ainda assim, faltava saber que adversário teria pela frente.
Um poker de um ás para mostrar que Marco não foi má aposta (a crónica do Benfica-St. Gallen)
Na antecâmara do arranque da terceira pré-eliminatória da Liga Europa, onde os encarnados vão defrontar os escoceses do Hearts com a primeira mão a ser jogada esta quinta-feira na Luz (20h) e o segundo encontro na Escócia no dia 13 (19h45), a formação de Marco Silva ficava a conhecer os possíveis adversários no playoff final de acesso à Liga Europa. E, depois das habituais “divisões” anunciadas pela UEFA na manhã do sorteio, tinha quatro cruzamentos em caso de triunfo: OFI Creta, vencedor do Thun-Víkingur Reykjavík, derrotado do Aarhus-Sabah e derrotado do Dínamo Zagreb-Zalgiris. Era aqui que saíria a “sorte” das águias.
O playoff será jogado entre os dias 20 e 27 de agosto, com o Benfica a saber de forma antecipada que teria encontros europeus entre o arranque do Campeonato num mês particularmente cheio: Hearts (dia 6, casa), Ac. Viseu (dia 9, casa mas à porta fechada), Hearts (dia 13, fora), Casa Pia (dia 16, fora), primeira mão do playoff da Liga Europa em caso de triunfo na terceira pré-eliminatória (dia 20), Moreirense (fora, dia 23 ainda à condição), segunda mão do playoff da Liga Europa (dia 27) e Estoril (casa, dia 30 ainda à condição). Faltava saber o possível adversário, que sairá entre Aarhus (Dinamarca) e Sabah (Azerbaijão).
No caso dos dinamarqueses, não se trata de uma equipa “desconhecida”: os encarnados defrontaram por duas ocasiões o Aarhus com sucesso, nos quartos da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1960/61 (vitórias na Luz por 3-1 e fora por 4-1) e na segunda eliminatória da mesma Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1987/88, nesse caso com um nulo fora antes do triunfo por 1-0 na Luz. Já em relação ao Sabah, não existe qualquer histórico de confrontos diretos, com essa “desvantagem” do desgaste da viagem.
O sorteio do playoff da Liga Europa
- Jogo 1: Trabzonspor (Turquia)-Ferencváros (Hungria) ou Górnik Zabrze (Polónia)
- Jogo 2: KuPS (Finlândia) ou Univ. Craiova (Roménia)-Ararat (Arménia) ou Celje (Eslovénia)
- Jogo 3: Sint-Truiden (Bélgica)-Lincoln Red Imps FC (Gibraltar) ou Omonia (Chipre)
- Jogo 4: Hapoel Beer-Sheva (Israel) ou Estrela Vermelha (Sérvia)-Viktoria Plzen (Rep. Checa)
- Jogo 5: Shamrock Rovers (Rep. Irlanda) ou Egnatia (Albânia)-Lilleström (Noruega)
- Jogo 6: Jagiellonia (Polónia) ou Rangers (Escócia)-Larne (Irlanda do Norte)-Iberia 1999 (Geórgia)
- Jogo 7: Mjällby (Suécia) ou Slovan Bratislava (Eslováquia)-Pafos (Chipre) ou Salzburgo (Áustria)
- Jogo 8: Levski Sófia (Bulgária) ou Kairat Almaty (Cazaquistão)-PAOK (Grécia) ou Anderlecht (Bélgica)
- Jogo 9: Lech Poznan (Polónia) ou Klaksvík (Ilhas Faroé)-Thun (Suíça) ou Víkingur Reykjavík (Islândia)
- Jogo 10: Hradec Králové (Rep. Checa) ou Besiktas (Turquia)-D. Zagreb (Croácia) ou Zalgiris (Lituânia)
- Jogo 11: Benfica (Portugal) ou Hearts (Escócia)-Aarhus (Dinamarca) ou Sabah (Azerbaijão)
- Jogo 12: Maccabi Telavive (Israel) ou CSKA Sófia (Bulgária)-OFI Creta (Grécia)
Os grupos de cabeças de série e não cabeças de série no sorteio do playoff da Liga Europa
- Grupo 1: Ferencváros (Hungria)-Górnik Zabrze (Polónia), Viktoria Plzen (Rep. Checa), Lincoln Red Imps FC (Gibraltar)-Omonia (Chipre) e KuPS (Finlândia)-Univ. Craiova (Roménia) como cabeças de série, Hapoel Beer-Sheva (Israel)-Estrela Vermelha (Sérvia), Sint-Truiden (Bélgica), Trabzonspor (Turquia) e Ararat (Arménia)-Celje (Eslovénia) como não cabeças de série
- Grupo 2: Jagiellonia (Polónia)-Rangers (Escócia), PAOK (Grécia)-Anderlecht (Bélgica), Pafos (Chipre)-Salzburgo (Áustria) e Shamrock Rovers (Rep. Irlanda)-Egnatia (Albânia) como cabeças de série, Larne (Irlanda do Norte)-Iberia 1999 (Geórgia), Lilleström (Noruega), Levski Sófia (Bulgária)-Kairat Almaty (Cazaquistão) e Mjällby (Suécia)-Slovan Bratislava (Eslováquia) como não cabeças de série
- Grupo 3: Benfica (Portugal)-Hearts (Escócia), Maccabi Telavive (Israel)-CSKA Sófia (Bulgária), Lech Poznan (Polónia)-Klaksvík (Ilhas Faroé) e Hradec Králové (Rep. Checa)-Besiktas (Turquia) como cabeças de série, Thun (Suíça)-Víkingur Reykjavík (Islândia), OFI Creta (Grécia), Aarhus (Dinamarca)-Sabah (Azerbaijão) e Dínamo Zagreb (Croácia)-Zalgiris (Lituânia) como não cabeças de série
Antes, tinha-se realizado na mesma sala o sorteio do playoff da Liga dos Campeões, desta vez sem presença de equipas portuguesas tendo em conta o apuramento direto do Sporting, segundo classificado da Primeira Liga, por via do triunfo do Aston Villa na Liga Europa a par do quarto lugar na Premier. Ainda assim, e como se percebe pelo exemplo do Benfica, muitos desses duelos envolvem equipas que estão agora na terceira pré-eliminatória e que tanto podem ficar a um passo da Champions como “descer” à Liga Europa. Os vencedores do playoff podem ser adversários do FC Porto e Sporting na primeira fase da Champions, ao passo que os derrotados podem sair a Torreense e Benfica (em caso de vitória) no grupo da Liga Europa.
O sorteio do playoff da Liga dos Campeões
- Jogo 1: Levski Sófia (Bulgária) ou Kairat Almaty (Cazaquistão)-AEK Atenas (Grécia)
- Jogo 2: Celtic (Escócia)-LASK Linz (Áustria)
- Jogo 3: Dínamo Zagreb (Croácia) ou Zalgiris (Lituânia)-Viking (Noruega)
- Jogo 4: Mjällby (Suécia) ou Slovan Bratislava (Eslováquia)-Ararat (Arménia) ou Celje (Eslovénia)
- Jogo 5: H. Beer-Sheva (Israel) ou E. Vermelha (Sérvia)-Aarhus (Dinamarca) ou Sabah (Azerbaijão)
- Jogo 6: Fenerbahçe (Turquia) ou Sturm Graz (Áustria)-Sparta Praga (Rep. Checa) ou Lyon (França)
- Jogo 7: Olympiacos (Grécia) ou NEC (P. Baixos)-U. Saint-Gilloise (Bélgica) ou Bodö/Glimt (Noruega)
Depois, era a vez do sorteio do playoff da Liga Conferência, com dois focos de interesse para as equipas portuguesas. Por um lado, o Sp. Braga, que vai defrontar agora o Dínamo Minsk na terceira pré-eliminatória depois de ultrapassar os sérvios do Zeleznicar Pancevo com duas vitórias, ficaria a conhecer os possíveis adversários no último patamar para entrar na competição. Por outro, o Benfica, caso não passasse o Hearts na terceira pré-eliminatória da Liga Europa, ia também cair para o playoff da Liga Conferência. Os cruzamentos ditaram que, em caso de derrota com o Hearts, os encarnados irão defrontar Paide (Estónia) ou Rapid Viena (Áustria), enquanto os minhotos, em caso de triunfo com o Dínamo Minsk, terão pela frente o Beitar Jerusalém (Israel) ou o Áustria Viena (Áustria). Esses encontros jogam-se também a 20 e 27 de agosto.
O sorteio do playoff da Liga Conferência
- Jogo 1: FC Thun (Suíça) ou Víkingur Reykjavík (Islândia)-Borac (Bósnia) ou ML Vitebsk (Bielorrússia)
- Jogo 2: Shamrock (Rep. Irlanda) ou Egnatia (Albânia)-KuPS (Finlândia) ou Univ. Craiova (Roménia)
- Jogo 3: Fiori (São Marino) ou FC Drita (Kosovo)-Flora Tallinn (Estónia) ou Inter Escaldes (Andorra)
- Jogo 4: Lech Poznan (Polónia) ou Klaksvík (Ilhas Faroé)-Riga (Letónia) ou ETO Györ (Hungria)
- Jogo 5: Lincoln Red Imps FC (Gibraltar) ou Omonia (Chipre)-Larne (Irl. Norte)-Iberia 1999 (Geórgia)
- Jogo 6: HJK (Finlândia) ou Motherwell (Escócia)-Friburgo (Alemanha)
- Jogo 7: Ferencváros (Hungria) ou Górnik Zabrze (Polónia)-Mónaco (França)
- Jogo 8: I. Turku (Finlândia) ou Vaduz (Liechtenstein)-Debrecen (Hungria) ou Copenhaga (Dinamarca)
- Jogo 9: Benfica (Portugal) ou Hearts (Escócia)-Paide (Estónia) ou Rapid Viena (Áustria)
- Jogo 10: Cluj (Roménia) ou Tromsö (Noruega)-Brighton (Inglaterra)
- Jogo 11: Zalgiris (Lituânia) ou Hajduk Split (Croácia)-Raków (Polónia) ou Hammarby (Suécia)
- Jogo 12: Panathinaikos (Grécia) ou CSKA (Bulgária)-H. Králové (Rep. Checa) ou Besiktas (Turquia)
- Jogo 13: IFK Gotemburgo (Suécia) ou Gent (Bélgica)-Hibernian (Escócia) ou Shkëndija (Macedónia)
- Jogo 14: PAOK (Grécia) ou Anderlecht (Bélgica)-Brann (Noruega) ou Apollon (Chipre)
- Jogo 15: Atalanta (Itália)-Hapoel Telavive (Israel) ou Katowice (Polónia)
- Jogo 16: Bohemians (Rep. Irlanda) ou Midtjylland (Dinamarca)-Rijeka (Croácia) ou Ilves (Finlândia)
- Jogo 17: Jagiellonia (Polónia) ou Rangers (Escócia)-Jablonec (Rep. Checa) ou RFS (Letónia)
- Jogo 18: Valur (Islândia) ou Nordsaelland (Dinamarca)-Sheriff (Moldávia) ou St. Gallen (Suíça)
- Jogo 19: Auda (Letónia) ou Dinamo City (Albânia)-Pafos (Chipre) ou Salzburgo (Áustria)
- Jogo 20: Noah (Arménia) ou Sion (Suíça)-Ajax (Países Baixos) ou Shelbourne (Rep. Irlanda)
- Jogo 21: Sp. Braga (Portugal) ou Dínamo Minsk (Bielorrússia)-Beitar (Israel) ou A. Viena (Áustria)
- Jogo 22: Twente (Países Baixos) ou DAC (Eslováquia)-Dínamo Kiev (Ucrânia)-Qarabag (Azerbaijão)
- Jogo 23: Getafe (Espanha)-Partizan (Sérvia) ou Tobol (Cazaquistão)
- Jogo 24: Lugano (Suíça) ou Runavík (Ilhas Faroé)-Maccabi Telavive (Israel) ou CSKA Sófia (Bulgária)
